Brýle jsou nejrozšířenějším optickým zařízením na světě určeným pro korekci zraku. Kdy a kým bylo toto příslušenství vynalezeno, není jisté. Existuje však verze, že už v 1. století našeho letopočtu si vědci všimli, že sklo a některé drahé kameny zvětšují velikost předmětů.
Sám císař Neon tak sledoval gladiátorské bitvy prostřednictvím velkého smaragdu, který nosil všude s sebou.
Během vykopávek v Tróji na pobřeží Egejského moře paleontologové odkryli několik hrobek, z nichž jedna obsahovala čočky z horského křišťálu. Bohužel nelze s jistotou říci, že je starověcí lidé používali jako optický nástroj. Možná to byl krásný doplněk nebo předmět používaný k rozdělávání ohně.
V jeho hrobce byly nalezeny brýle staroegyptského faraona Tutanchamona, jednoho z prvních, který se objevil na světě. Jejich rám sestával z bronzu a sklo bylo nahrazeno velmi tenkými výbrusy smaragdu.
Středověký arabský mechanik a astronom Ibn al-Haytham, který nešťastnou náhodou rozbil skleněnou kouli, dokázal, že pokud objekt pozorujete přes skleněné střepy, změní tvar.Právě tento vědec dokázal na začátku 11. století našeho letopočtu: když čtete text přes kulovitý kus skla, písmena se zvětšují. Je autorem kolosálního díla o optice, sestávajícího ze sedmi knih. Byl to navíc on, kdo se rozhodl použít skleněnou kouli jako lupu a zlepšit ji tak starším lidem.
Tento objev nemohl být dokončen po několik dalších desetiletí. Po celou tu dobu lidé stále používali malé kousky skla a drželi je pouze u jednoho oka.
Až v roce 1240 evropští mniši vyrobili něco jako moderní lupu a aktivně ji používali v praxi.
V roce 1285 se v Itálii objevily první moderní brýle vyrobené z roztaveného skla a kovových rámů. Vynalezl je slavný sklář té doby, ale průhledné čočky v brýlích se začaly používat mnohem později.
Brýle pro lidi trpící krátkozrakostí se objevily až v 16. století: předtím byla studována pouze dalekozrakost, a proto byly brýle určeny pro lidi speciálně s touto nemocí.
Sluneční brýle, bez kterých si moderní lidé nedokážou představit svůj život, se ve srovnání s první optikou objevily poměrně nedávno. Existuje verze, že Napoleon při přípravě tažení proti Egyptu nařídil všem svým vojákům nosit brýle, aby si chránili oči před spalujícím africkým sluncem. Optická skla byla pokryta sazemi a lakem, což značně zhoršovalo zrak a viditelnost vojenského personálu.
Kompletní sluneční brýle byly vyvinuty během první světové války pro vojenské piloty. Chránili oči pilotů nejen před oslepujícím slunečním zářením, ale také před UV zářením.Toto příslušenství bylo levné a nošení pilotů bylo užitečné a prestižní.
Sluneční brýle dnes s oblibou nosí miliony lidí po celém světě, které jsou nejen stylovým prvkem, ale také dokonale chrání oči před slunečními paprsky.